Maledivy patří k nejvyhledávanějším turistickým destinacím na světě. V posledních letech se ale staly také důležitým tranzitním místem pro obchod, který má s cestovním ruchem společného jen málo. Přes letiště v Malé proudí do Ruska západní zboží za stovky milionů dolarů, a to včetně komponentů využitelných v civilním i vojenském průmyslu.